百度公司在2024年8月23日发布了其2024年第二季度的财报，显示出公司营收出现了轻微的下滑，同比减少了0.4%，为339亿元人民币。这一结果未达市场预期，分析师们平均预计百度能够实现341亿元的营收。由于这一营收的表现，百度的股价在发布财报后下跌了4.40%。
财报的发布引发了一系列对于百度如何转化其在人工智能（AI）领域的领先地位为可观收入的讨论。彭博社指出，尽管百度试图利用其广告和云服务增强文心大语言模型的销售潜力，但同时也加入了与阿里巴巴、腾讯等中国科技巨头的AI价格战中。这场价格战可能导致百度在未来几年内都不能舒适地减少对广告业务的依赖。
投资者和市场分析师普遍认为，尽管百度的AI发展战略并未如预期取得成果，百度的AI业务尚未成为公司的增长引擎。在财报发布之前，天灏资本的分析师侯晓天对百度的AI战略表示了怀疑，他提出百度可能还没有找到通过AI来实现业务增长的有效途径。
百度的创始人李彦宏对于发展中国版的ChatGPT抱有较高期望，但面临来自其他大型科技公司和新兴创业公司的激烈竞争。据市场研究公司IDC的数据显示，百度在中国2.5亿美元的生成式AI市场中占据了约20%的份额。随着字节跳动的豆包聊天机器人在中国iOS平台的月活跃用户数超过文心一言，百度的市场领导地位正迅速受到挑战。
彭博行业研究分析师罗伯特・李和贾丝明・刘在发布的研报中提出，百度的未来发展将面临巨大挑战。他们预计，随着腾讯和阿里巴巴等竞争对手的不断逼近，百度的AI业务在接下来的三年还将持续亏损。由于搜索引擎业务在短视频领域的竞争加剧，预计百度的主要现金来源将承受更大压力。AI价格战可能会导致百度在今年失去更多市场份额，进而阻碍公司利用技术优势创收，扭转亏损的AI业务。两位分析师预测，百度2024年的调整后净利润将下降5%-10%。
除了百度之外，全球科技巨头也在生成式AI上进行了大量投资。根据Synergy Research Group的数据，亚马逊、微软和谷歌在2024年第二季度的AI投资支出超过了480亿美元，主要用于数据中心建设。随着生成式AI成为云计算之后的又一重大科技趋势，这些公司的投资预计会达到1万亿美元。加拿大皇家银行资本市场的分析师们提出了AI时代软件毛利率可能降低的观点，指出毛利率将从过去的90%降至75%，进一步降至60%。
软件行业通常具有很高的毛利率，大约为90%，这是因为开发新软件的前期成本虽高，但一旦开发完毕，后续的分发成本几乎为零。这使得软件公司能够以低边际成本销售大量产品，从而获得高额利润。在生成式AI时代，这种利润模式可能会受到质疑。
生成式AI开发和运行的成本都非常高昂。AI模型的训练需要GPU等昂贵的硬件，以及大量电力和数据中心设施的投入。即使是完成了训练，推理阶段也需要处理新的数据或请求，这同样需要巨大的计算资源和成本。对于百度和其他科技巨头来说，如何平衡这些高昂成本与AI带来的潜在收益，将是他们在AI时代能否保持领先的关键。
