2023年9月3日，华特迪士尼公司（以下简称“迪士尼”）与DirecTV之间的谈判筹码未能达成共识，双方宣布无法就ESPN、ABC以及其他迪士尼旗下内容签署新的分销协议。这一失败的谈判导致了超过1100万DirecTV及其旗下的U-Verse用户失去了对迪士尼电视节目的访问权，这包括了8个ABC频道、Freeform、FX和国家地理等频道。
这场分销危机在美国东部时间周日晚上7点20达到高潮，当时正值美国网球公开赛第四轮比赛直播期间，迪士尼方面切断了DirecTV的访问权。与此同时，ABC和ESPN+分别持有的路易斯安那州立大学与南加州大学之间的足球比赛转播权也受到了影响。DirecTV的用户群体面临着无法观看包括9月9日NFL赛季首日比赛在内的多项体育赛事，该比赛独家转播权隶属于ESPN。
在谈判的最后关头，迪士尼方面提出了若干条件，包括DirecTV必须放弃所有对迪士尼所谓反竞争行为的索赔，未来任何涉及迪士尼许可协议的法律诉讼也必须在加州而不是纽约州进行。这让DirecTV首席内容官Rob Thun感到不满，他在迪士尼频道关闭后公开发表声明，指责迪士尼对消费者、分销合作伙伴和美国司法体系不负责任。迪士尼试图在现实世界中建立一个新的世界秩序，但这种秩序是以牺牲消费者利益为代价追求利润最大化和市场主导权的。
另一方面，迪士尼的高管也发布了联合声明，指出DirecTV在关键时刻选择拒绝其数百万订阅者访问迪士尼的内容，尤其是在美国公开赛、大学橄榄球和NFL赛季的重要时刻。他们强调迪士尼愿意提供与其他分销商相同的灵活性和条件，但不会牺牲电视频道和节目的价值。迪士尼高层还提到，为了维持体育版权合同的高额费用，比如NFL和NBA合同，它们必须维持节目的高价值和版权费用。他们催促DirecTV优先考虑客户的利益，并尽快恢复节目的访问。
这场纠纷并非首次发生。一年前，迪士尼与运营Spectrum TV服务的Charter Communications也经历了一场类似的争执，导致迪士尼频道中断12天。在当时的背景下，迪士尼内容的断播可能会对其与分销方的谈判产生压力，尤其是在金融研究公司MoffettNathanson指出付费电视用户数量正经历显著下降的今年。据数据显示，2023年第一季度美国付费电视用户数量减少了近240万户，同比下降12%，这个趋势对于迪士尼这样的大型
迪士尼的ESPN作为历史上价格最贵的有线电视频道之一，分销商需要为每户每月支付近10美元（约合71.10元人民币）的费用。这种高额费用是迪士尼为维护其在体育版权市场上的地位和提供顶级内容所需。这种商业模式在当前市场环境下可能面临挑战，用户数量的减少使得双方的谈判与合作变得更加复杂和敏感。
可以预见的是，在接下来的协商过程中，双方将继续寻求平衡各自利益的同时，也关注用户的需求和市场变化。这场争霸战背后的游戏规则以及谈判策略，无疑将会对他们的未来合作关系、乃至整个媒体分销市场产生深远的影响。
