三国演义的全名是《三国志通俗演义》。
四大名著中其他三部名著：
施耐庵的《水浒传》原名是《江湖豪客传》。
吴承恩的《西游记》原名是《西游释厄传》。
曹雪芹的《红楼梦》原名是《石头记》。
《三国演义》的原名是《三国志通俗演义》，清代以后被称为《三国演义》，由元末明初作家罗贯中（约1330年至约1400年）创作，是中国古代第一部长篇章回小说，也是历史演义小说的经典之作。罗贯中根据陈寿的《三国志》和裴松之的注释以及民间传说和下层文人的创作等材料综合创作而成。
今所见刊本以明嘉靖本为最早，分为二十四卷，二百四十回，此后新刊本不断出现，到清康熙时由毛纶和毛宗岗父子进一步修订，成为目前流传的一百二十回本。
这部小说描写了从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史事件。重点描写了以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透和转化。在广阔的社会历史背景下，展示了那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批咤叱风云的英雄人物。
在对三国历史的把握上，作者有鲜明的拥刘反曹倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以赞美，对曹操集团的人物则极力揭露和批评。从中可以看出，当时人民对汉室复兴的期望。通过赞美圣君贤相，抨击奸臣小人，反映了人民希望有能力维护国家安宁和治理天下的人才出现的愿望。
《三国演义》共有四百多个人物形象，大都刻画得栩栩如生，个性鲜明，其中尤为成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人，他们在人民群众中广为流传。小说的另一个成就是战争场面的描写。
《三国演义》描写了许多的战争，构思宏伟，手法多样，使我们清晰地看到了一场场刀光剑影的战争场面。其中尤为精彩的有官渡之战、赤壁之战等战争的描写，作者生动地展示了战争中各方面人物斗智斗勇的才能和风貌，情节跌宕起伏，读来惊心动魄。在政治和军事谋略方面，对后世产生了深远的影响。
全书的文字并不深奥，语言通俗易懂，简洁明快，气势充沛，生动活泼。《三国演义》带来了我国历史小说创作的热潮，它所塑造的一系列人物形象在我国已经广为人知。《三国演义》对后来的小说创作起到了一定的启发作用。
